Foi Atena quem fez brotar da terra a oliveira, em competição com o tio Poseidon; a partir dessa data, os homens dispunham, mais do que um alimento, de um óleo sagrado que tratava do corpo e da alma.
Ou talvez alguma divindade da Fenícia, ou da Síria, ou da Arménia, onde conheciam a oliveira antes dos gregos, tenha criado a árvore.
Ou talvez tenha sido um querubim quem levou a semente da oliveira à boca de Adão na hora da sua morte, onde germinou; o Senhor prometera-lhe o óleo da misericórdia. A ser assim, a primeira oliveira terá nascido no monte Tabor, no vale de Hebron.